2003年，中国超过日本，成为全球仅次于美国的第二大石油进口国。统计数据表明，去年中国的原油日需求量增长5.8％，即536万桶。国际能源署的数据显示，到2030年，进口石油占中国石油总需求的百分比将从2002年的34％激增至80％以上。国际能源署预计，中国的原油日进口量会接近1000万桶，相当于美国2000年的日进口量。中国能源的严峻形势引起了中国政府最高层的关注。
日本欲单方调查东海资源
在中国为能源问题头疼的同时，第三大石油消费国日本在能源方面同样处于饥渴状态。据媒体报道，日本政府已经决定于7月上旬派出海洋调查船只前往东海海域的“日中中间线”日方一侧开展海底资源的调查、勘探，这项工作将耗资2770万美元。日本经济产业大臣中川昭一30日在菲律宾马尼拉出席东盟加中日韩三国（10＋3）能源部长会议时，表示中国建设东海“春晓油气田”可能违反了《联合国海洋法公约》，因此希望中方提供挖掘记录。中川昭一曾于6月23日还在日本海上保安厅和资源能源厅主管官员的陪同下，乘坐海上保安厅的飞机，飞到距离中国浙江省宁波市东南约350公里处的“春晓油气田”上空，确认中国是否“侵犯”了日本在东海海域的经济权益，了解中国有些什么设施和船只在这一海域从事海上油气田开发工作。
中国外交部发言人章启月6月30日说，中国对于日本政府决定近期在东海中日争议海域单方面进行海底资源调查表示严重关切，并已通过外交渠道向日方提出严正交涉。
中日对于“界线”存分歧
中日两国在东海专属经济区的界线问题上存在着严重的分歧。日本认为应按照两国海岸线的中间线来划分东海海域日中两国的专属经济区。但中国方面认为，东海海底的地形和地貌结构决定了中日之间的专属经济区界线的划分应该遵循“大陆架自然延伸”的原则，不承认日本单方面提出的所谓“日中中间线”。按照《联合国海洋法公约》定义确定的大陆架自然延伸原则，东海海域是中国大陆架的自然延伸部分，天然地属于中国。《联合国海洋法公约》还规定切断大陆架的标准深度为2500米，而冲绳海槽的深度为2940米，是当然的中国大陆架和日本琉球群岛岛架之间的分界线。按照这个原则，冲绳海槽以西都是中国的专属经济区。
中国建议共同开发遭日拒绝
6月22日中国外长李肇星在青岛同日本外相川口顺子举行会谈时，建议两国共同开发海上天然气。然而川口要求中国提供“春晓油气田”等中国在东海海域专属经济区内开发的一系列海底油气田的具体位置、掘井深度以及其他试验开采数据等有关的详细资料，并倒打一耙，表示担心中国可能“侵害”了日本的海底资源权益。日本负责能源政策的经济产业大臣中川昭一则在日本国内回应称：“我们对中国的提案不感兴趣，在这方面，我们不考虑联合开发。”
东海之争将引爆中日争端？
为了维护两国关系，中国目前从事开采的油气田全部在没有争议的、日本方面也认可的“日中中间线”的中国一侧。即使按照日本自己的说法，中国的“平湖油气田”距离日本方面所主张的“日中中间线”有一百几十公里以上，即使最近的“春晓油气田”，距离中间线也有5公里以上。中国方面已经十分照顾到日本的“面子”，没有在有争议的海域从事任何商业性开发。然而，一些日本人得寸进尺，还要求中国公布数据，分割一部分油气资源给日本，并准备向联合国申请将大陆架延伸到350海里处。日本的这种扩张性政策将会使中日之间海洋权益之争逐步增加，如果处理不当，将会严重影响两国关系。日本分析家认为，中日两国之间的海底资源之争将成为历史问题、钓鱼岛等领土问题之后，又一个新的不稳定因素。中新
中日能源竞争呈多线交锋态势
“中日两国在能源问题上正处在十字路口。”6月29日，中国社会科学院日本问题专家冯昭奎研究员表示，中日双方如果不改变目前的这种过度竞争或者冲突的局面，将会两败俱伤。
由于日本的插手，中国一直抱以厚望的俄罗斯原油进口受到了严重挑战。为了获得石油资源的开采权，日本早就开始对俄罗斯的滨海边疆区萨哈林州等地方政府做了许多工作。所以，在采纳中国方案还是日本方案的选择上，上述地方政府坚定地站到了日本一边。
伊朗的阿扎德干油田是世界上发现的尚未开采的最大油田。2000年，日方企业财团获得了该项目的优先谈判权，从而获取了优先开采权。去年9月22日，伊朗宣布取消了日本的优先开采权。但是，日本有关官员曾表示，日本不会放弃获取阿扎德干油田的开发。据了解，中国石化总公司已经开始对此项目进行研究。
中国石油业内人士认为，在中国的石油战略中，北非已经被放在了第三位。为了实施中国的石油战略，中石油公司高层奔赴苏丹，分别与苏丹能矿部、财政国民经济部签订了富拉－喀土穆石油管道项目、喀土穆炼油厂扩建项目和组建中苏物探合资公司等3项正式协议。但是，日本也已开始同中国争夺北非。日本首相小泉纯一郎称，将在今后5年无偿向非洲提供总额10亿美元的帮助。日本同时保证：放弃对非洲等重债务贫困国家总额约30亿美元的债权。日本媒体认为，小泉对于非洲的“感情”突然增温，主要是看中了非洲大量未被开发的石油资源。据《中国青年报》
